Sept ans que j’entends parler du padel, que je vibre devant les nombreuses vidéos qui tournent en ligne et que je suis frustré de ne jamais avoir essayé. Cette année, c’est décidé je teste ce sport de raquette. Je me suis donc inscrit pour prendre des cours pendant un an dans une salle proche de chez moi.
Voici mon retour d’expérience de novice après 3 cours.
C’est quoi le padel?
Le padel est un sport de raquette 
à mi-chemin entre le squash et le tennis en constante évolution en France et dans le monde depuis plusieurs années.
A ne pas confondre avec un autre sport à la mode: le paddle qui lui se situe dans l’eau debout sur une planche. Si tu vis au bord de l’eau ne te trompe pas 
.
D’où vient le padel?
Le padel est né en 1969 au Mexique. Un homme d’affaires, amoureux de tennis, se fait construire un terrain chez lui. Mais faute de place, le terrain est plus petit et entouré de murs pour protéger le voisinage et éviter un coup de fil de Julien Courbet 
.
Un de ses amis espagnol est séduit par le concept et importe ce sport dans son pays. C’est ainsi que le padel va se démocratiser.
Ce sport connait une grande croissance notamment sous l’impulsion de l’Espagne et des pays d’Amérique latine.
En Espagne, le nombre de licenciés au padel (environ 75 000) a même dépassé celui du tennis. Surtout, le nombre de pratiquants est évalué à près de 4 millions.
En France, on estime environ 150 000 pratiquants pour 18 000 licenciés.
Affaire à suivre…
Fonctionnement et règles du jeu
L’environnement de jeu
Le terrain
Le padel se joue sur un terrain plus petit qu’au tennis. Le court mesure 20 mètres de long sur 10 mètres de large.
L’une des particularités de ces terrains est qu’ils sont entièrement entourés d’une partie vitrée et d’une partie grillagée d’une hauteur de 3 mètres.
Chaque côté du terrain fait apparaître deux carrés de services et un rectangle en fond de court. Il n’y a pas de couloir.
Comme au tennis, les adversaires se font face et sont séparés par un filet légèrement plus bas.
Le matériel au padel
La raquette de padel ne comporte pas de cordage, elle est plate et percée de trous. Il existe plusieurs formes de raquettes selon le type de jeu pratiqué par le joueur.
La balle jaune (ou blanche) ressemble beaucoup à celle du cousin tennis. Elle a le même poids mais elle est légèrement plus petite et sa pression est moins élevée.
Les règles succinctes
Sans rentrer trop dans le détail, voici quelques explications sur le fonctionnement du jeu.
Le padel est un sport d’équipe car il se joue en double. C’est d’ailleurs ce qui fait le sel de cette discipline.
Le service se fait à la cuillère 
(Nick Kyrgios si tu me lis) depuis l’arrière de son propre carré de service jusqu’au carré de service opposé.
Pour gagner un point, il faut que la balle rebondisse deux fois au sol dans le camp opposé ou que l’adversaire fasse une faute.
Un joueur fait faute si:
- sa balle termine dans le filet,
- si la balle rebondit dans son propre camp avant de rebondir dans le camp opposé,
- sa balle touche la vitre du camp opposé avant le sol,
- si elle touche le grillage (et non la vitre) de son propre camp avant de rebondir dans le camp opposé
- si la balle rebondit hors du court,
- Et je précise qu’on est pas au volley
, on ne se fait pas de passe avant de renvoyer la balle.
J’oublie peut être quelques détails mais tu as l’idée.
Le décompte des points est le même qu’au tennis sauf règles spécifiques à certaines compétitions.
Parlons un peu des spécificités du jeu avec la vitre ;).
Comme au squash il est possible de faire rebondir la balle sur la vitre de son propre camp pour l’envoyer chez l’adversaire.
Attention, il n’est cependant pas autorisé de la faire rebondir sur la partie grillagée (qui est proche du filet) sinon le point est perdu 
.
Enfin entre le premier et le deuxième rebond la balle peut toucher la vitre sans que cela n’interrompe le point.
Le test du padel
Assez parlé théorie, voici mon retour d’expérience sur ce sport dans le club Padel Horizon à Sucy en Brie.
La prise en main
Le padel est l’un des rares sports que je n’ai jamais pratiqué. C’est donc avec une grande excitation que j’ai assisté à mon premier cours en cette rentrée 2022.
Et j’ai été très surpris de voir que nous avons tout de suite réussi à échanger et à prendre du plaisir à jouer, mes partenaires et moi. Pas besoin de longs discours du coach nous avons passé le premier cours à effectuer des exercices sous forme de jeu 
.
La prise en main de ce sport est assez rapide et les gestes se font naturellement.
Je n’ai pratiqué le tennis voire le squash qu’occasionnellement, mais les réflexes sont rapidement au rendez-vous.
Attention, cela ne veut pas dire que ma technique est parfaite loin de là.
Mon ressenti sur l’apprentissage du padel
D’abord du plaisir
Comme je le disais, on arrive rapidement à faire des échanges et à se prendre au jeu. Le padel est un sport très ludique. Avec ce côté champagne 
lié aux vitres et à la taille du terrain, donc le toucher de balle est très important. On est dans le jeu et dans le plaisir.
Le lob est très présent car il permet de faire reculer l’adversaire dans une sorte de gagne-terrain. Le jeu à la volée est aussi primordial car l’objectif est de prendre le contrôle du filet.
Je trouve que le padel est plus accessible techniquement que le tennis pour un débutant.
Une technique nouvelle à acquérir
Mais attention, si l’on se fait rapidement plaisir, il y a beaucoup de technique à assimiler pour progresser.
Dans le groupe nous avons tous le réflexe d’adopter une gestuelle proche du tennis mais le terrain étant plus petit, la balle revient rapidement
.
Il faut donc avoir une préparation beaucoup plus courte pour ne pas être dépassé par les évènements.
Le coup droit et le revers doivent être joués légèrement devant avec une préparation courte.
Contrairement au tennis, la raquette doit regarder légèrement vers le haut lors de la frappe de balle.
Pour les cogneurs attention. La vitre peut vite remettre les adversaires en jeu si tu tapes trop fort 
, ce qui serait contreproductif.
Les vitres parlons-en. A l’heure actuelle j’ai encore beaucoup de mal à me situer quand la balle rebondit dessus. J’ai l’impression de manquer totalement de coordination même quand je prends le temps de laisser rebondir tranquillement 
.
Mais je n’ai pas dit mon dernier mot.
Un sport physique
Sans grande surprise, le padel est assez exigeant physiquement 
.
D’abord, le jeu est rapide donc il faut faire les efforts pour être sur la balle 
.
Aussi, les points peuvent être très longs car avec les vitres il est plus difficile de déborder l’adversaire. Bon à mon niveau on part encore à la faute assez vite. Le coach nous répète de faire jouer et d’éviter les fautes plutôt que de tenter les points gagnants, assez rares dans ce sport.
Enfin, il faut être en permanence solide sur les appuis et être attentif au jeu de jambes. Attention ça chauffe.
Finalement heureusement que le padel se joue en double car je n’imagine pas les kilomètres en solitaire sinon.
Bilan de la découverte du padel
Le bilan pour moi est super positif. Et tant mieux car je suis inscrit pour l’année.
Ce sport est un véritable jeu, ludique et addictif
On prend du plaisir rapidement
C’est génial de jouer en équipe car cela ajoute une dimension supplémentaire et une notion de partage
Sport complet alliant la dimension physique, technique et stratégique.
Pour jouer en loisir il faut réussir à réunir 4 personnes
Les infrastructures sont encore limitées en nombre même si le padel est en plein boom dans le pays.
Si cet article t’a plu, je te parle ici du tennis à Paris.
A bientôt pour de nouvelles aventures.